正是这部长达两个多小时的《公众之敌》（英文名：Public Enemies），让我得以一窥美国上世纪三十年代的乱象——劫匪横行，银行胆战心惊。
John Dillinger、Alvin Kaapis和Baby Face Nelson三人惯于抢劫银行，1分40秒的惊人成绩令他们所向披靡。正是因为他们这三块硬骨头难啃，让新成立的联邦调查局有了向国会（或其他上级部门）申请预算的机会。不过，领导不曾体味抓贼的辛苦，预算申请被驳回。
John的事业因警方的拖沓和无能而进展顺利，且蒸蒸日上，但因爱上Billie而出现危机。英雄难过美人关，美人也抵挡不住如此帅气的劫匪的“进攻”。敢于冒险的John彻底征服了Billie，两人的感情也因此一发不可收拾。此间虽有分分合合，但那一份心灵相通让他们最终走在一起。
John是倡导大隐隐于市的，所以，他敢大摇大摆地上街，甚至和其他两位一起看个电影什么的。招摇的John和同伙们在一次例行的抢劫中因为误判形势而被一大波警察阻击，在逃亡的过程中，其他两位被击毙。受伤的John依然忘不了Billie的好，明知电话被监控，还是告诉她，要去接她。
联邦调查局的几位探员虽周密布防，但没能挡得住Billie出走。这会合的一对儿本可远走高飞，但John打算再干最后一票。很多电影都讲所谓的最后一次肯定会令某人丧命，John这一回也是如此。没有立刻远走他乡的John，终于被局里的人找到蛛丝马迹，软硬兼施，策反了一位他深信不疑的大姐。这位大姐因被威胁遣送回故国而泄漏了John的行踪，令其死于非命。
因为不熟悉美国历史，因此不敢妄下结论。可从影片结尾有鼻子有眼的字幕来看，这部电影应该是根据真实事件改编的。一代枭雄终因亲信的背叛而身死，这样的故事应该不止John一个。看过这么多电影之后，这种感觉愈加明显。布拉德·皮特主演的《神枪手之死》，好像也是类似的故事；吴宇森导演的《英雄本色》，好像也有类似情节。
忽然有种感觉，人的刚愎自用是电影永恒的主题。枭雄之诞生需要它，枭雄之死也需要它。从古至今流传下来的故事中，有几个大人物，尤其是悲剧的那些个，是能听得进人话的？好像真没几个。项羽如此、岳飞如此，其他人亦如此。如果从善如流、全身而退，枭雄反倒显得平淡了。
说来也是，如果John放弃最后一票，甘心和Billie远走天涯，人们也未必有兴趣为他写书立传，甚至拍成电影。如John这等枭雄，若是性格不突出，极有可能被主流舆论淹没。当人们需要传唱和纪念时，暴力反抗、悲剧色彩将成为必不可少的因素，John等人也因此被铭记。
因为讲述的事件年代相隔久远，所以看完电影也不会有太多感伤和慨叹。John可能命里就该如此，与Billie的短暂享受，与其他兄弟的亡命天涯都是命运使然。安于享乐的现代人，恐怕正需要John式的震撼，需要他一经一过引发的紧张气氛。人生若经见过John，还会有什么遗憾吗？
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